あれ？　そこにいるのは……

あっ、先輩

しずくちゃん、早いね

あ、いえ……虹ヶ咲のみんなでお月見なんて楽しみで。
少し早く来ちゃいました

？　何かちょっと元気ないみたいだけど？　なにかあった？

えっ？
そんなことないですよ。私は元気です。ほらこの通り！

そっか。それならいいんだけど。
まさか私より早く来ている人がいるとはね。
絶対、一番のりだと思ってたんだけどな

すみません、一番は私がもらっちゃいました

まだ、みんなが来るまで時間があるね

座ってお話でもしながら、みんなを待ちませんか？

うん。それにしてもいい夜だね。風が気持ちいいな

ええ。絶好のお月見日和です

………………

どうしたんですか、先輩？

やっぱり何か隠してる

え……？

顔に出てるよ

………………

私もまだまだですね。
「元気な後輩、桜坂しずく」を演じきれなかったみたいです

……先輩。
ひとつ、お願いしてもいいですか

？　いいけど

少しだけ、こうさせてください……

うん。肩くらいならいくらでも貸してあげる

………………

実は最近、色々うまくいかなくて……
へこんでいたんです

それは、まだ私の修練が足りないからなのは、
私自身自覚していて……
だからひたむきに、練習に打ち込むしかない

なのに、どうしても気持ちが沈んだままで……

真面目なのは、しずくちゃんのいいところだけど、
自分を追い込みすぎるのは良くないと思うな

分かってはいるんですが……私、不器用みたいで。
うまくできないんです……

そういう自分を認められるだけでも、自分自身を褒めていいと思う

……ありがとうございます。
先輩にそう言われたら、何だか少しだけ、元気が湧いてきました

あの……先輩。
もう少し……こうしていてもいいですか？
みなさんが来るまで先輩を、独り占め……させて欲しいんです